Crazy Cambodja & Chillen op Ko Chang

beste allemaal!

Ten eerste dank voor alle reacties, erg leuk! Maar aan al het mooie komt een eind en zo nadert ook het eind van onze vakantie....en voor jullie het lezen van onze stukjes.

Aan het eind van het vorige verhaal gingen we de tempels van Angkor Wat bezoeken in Siem Reap. De eerste dag gingen we met de fiets op pad (om 5:00, jaja). Rond 6uur stonden we boven op de 1e tempel om de zonsopkomst te bekijken...fantastisch rondgefietst over de muren van Angkor Thom, waar een aapje nog met Harm's fiets ervandoor wilde (gelukkig had Harm meer borsthaar dan de aap en won hij de strijd). Heel veel tempels bekeken en om 2 uur uitgeput weer terug gegaan om te relaxen. Ons guesthouse in Siem Reap was trouwens erg goed, fietsen, free laundry en bergen aan informatie inclusief! Enige minpuntje was dat de eigenaar een Zwitser is (en die houden van punktliche reglementen, ja!)...met als gevolg dat alles wat je deed aan een strikte tijd verbonden was:). Bleken we toch iets te eigenwijs voor! Bovendien bleken er de 2e dag opeens 2 tuk-tuks voor de deur te staan omdat hij er ook eentje geregeld had, ondanks dat we verteld hadden dat we samen met 2 Finnen zelf al een tuktuk geregeld hadden ....Het probleem loste zichzelf op door ons toch op te splitsen.

De chauffeur die we zelf hadden geregeld bleek echter met een fantastische scam (tuurlijk, je bent in sCambodia) te komen, z'n broer had opeens een ongeluk gehad en we werden overgeladen in een veel schralere en kleinere tuktuk van een ander ongedefinieerd familielid die daar toevallig langs de weg stond...jaja! Gelukkig haalden we diezelfde Finnen weer in en hebben we onze nieuwe chauffeur afgescheept. Zo kwam toch nog alles op z'n pootjes terecht en hadden we een supergezellige dag met Satu en Teemu. De guesthouse-eigenaar hebben we verteld dat we de Tuktuk-rijder hebben omgebracht en dat er nu een tuktukje ondersteboven in een van de tempelgrachten drijft....gelukkig zijn we het land alweer uit.

De 3e dag hebben we de hoofdattractie Angkor Wat bezocht. We waren er op een vrij rustig tijdstip zodat we de tempel praktisch voor ons alleen hadden. Het hele gebied is trouwens erg bijzonder, met als (onze) favoriete plekken de tempels die volledig door de jungle overwoekerd zijn. Verder lekker gefietst langs rijstvelden en meertjes, met een monnik zijn Engels geoefend en terug in het guesthouse weer fijn uitgerust.

De dag erna zijn we met de boot vertrokken naar Battambang, een 8 uur durende reis die begon met een zoektocht door een soort moeras naar bevaarbaar water. Daarna over het Tonle Sap meer (hydrologisch gezien zeer interessant) en diverse (smalle en zeer bochtige)rivieren. De boot was nog best wel fors, dus het draaien en keren op deze riviertjes leverde leuke momenten op! Onderweg waren er veel drijvende dorpen te zien, waar de mensen hun huisje op vlotten hebben gebouwd en voornamelijk leven van de visvangst. Vanuit Battambang zijn we (na weer een bus-scam) de volgende dag naar de hoofdstad, Phnom Penh, vertrokken. We hebben daar s'middags het Tol Slueng museum bekeken. Het museum geeft een overzicht van de genocide en het regime van de Rode Khmer eind jaren '70 en is gehuisvest in een van de ergste kampen die er toen waren. Erg indrukwekkend om te zien. Aansluitend zijn we de volgende dag naar de 'Killing Fields' geweest, een plek buiten de stad waar de gevangen werden omgebracht. Onbeschrijvelijk.

Om de stemming weer enigzins op te vijzelen zijn we de locale economie toen maar gaan stimuleren door te winkelen op de markt. De tegenstellingen in dit land liggen dus voor het oprapen. Het verschil tussen rijk en arm is enorm. In de jaren '70 zijn ook vrijwel alle mensen met een opleiding uitgemoord en we hadden het gevoel dat dit nog steeds voelbaar is door een gebrek aan lange termijn visie en het willen binnenhalen van zoveel mogelijk dollars 'no matter what'.

Vanaf toen hebben we onze reisplannen overboord gegooid door het toeristische Sihanoukville te vermijden en gelijk door te reizen naar het grensplaatsje Koh Kong. Dit bleek een gouden greep te zijn. We belandden zowaar in een resort met zwembad voor een spotprijs. Op jacht naar het vermijden van de volgende bus-scam kwamen we Lucky tegen, een extreem vriendelijke en bescheiden motorrijder. En jullie denken nu: volgende scam! maar nee, niks was minder waar...we hebben s'middags met hem een tripje naar een mangrove gemaakt waar de locale gemeenschap een lang wandelpad doorheen heeft gemaakt. Lucky bleek een Boeddhist in hart en nieren die probeerde te voorkomen dat zijn collega's toeristen geld aftroggelen. Mensen moeten niet meer betalen dan nodig! Vervolgens werden we meegenomen naar een Engelsman die al jaren in Azie woont en ons van goede informatie zou kunnen voorzien. Wederom gooiden we onze plannen om en besloten we op zijn advies naar Trat te gaan ipv Ko Chang voor een massagecursus ("same same but better and cheaper")...De dag werd afgesloten met een heerlijke maaltijd bij een foodstall die tot onze grote verbazing al stiekem door Lucky betaald was toen we wilden afrekenen...Crazy Cambodja!

De volgende dag achterop de motor(nog een hele toer met backpack) naar de grens gebracht door Lucky, die uiteraard weer geen geld wilde...zucht! In Trat belandden we in een bijzonder wereld van expats en locale verwesterde Thai. De 2-daagse massagecursus was snel geregeld en de volgende dag al konden we onze hersentjes en duimpjes aan het werk zetten! Massageles midden in een boekwinkel...jullie geloven het pas als je de foto's ziet:) Pboe, onze lerares, was erg goed en masseerde er zelf ook lustig op los, waardoor we beiden ook helemaal geheald uit de cursus kwamen. Leerzaam en erg leuk om te doen!

Inmiddels zijn we al 2 dagen aan het chillen op het eiland Ko Chang bij Tiger Hut(ja Stel, dat kon natuurlijk niet anders). Ons bamboehutje staat onder de palmen op 5 meter van een wit strand waarachter de azuurblauwe oceaan naar ons lacht. Heel ellendig allemaal...de dag bestaat uit zwemmen, ontbijten, lezen, zwemmen, lunchen, potje poolen, potje beachvolley, sunset-zwemmen en diner. Pfoeh, weer een dag om!

We gaan dus nog een paar dagen zo door om weer verkwikt aan het Westerse leven te kunnen beginnen...Woensdagavond de 26e gaat het feest weer beginnen.

tot snel allemaal,

Kus Ing & Harm