`Ask Mama and don't forget to take easy`

ha beste allemaal!

anderhalve week verder in onze reis, en alweer veel te veel gebeurd. We moeten dus helaas een selectie maken in onze verhalen maar dan is er ook nog wat te vertellen als we terug zijn!

Na Chang Rai gingen we door naar Huay Xai(Laos). Een trage grensoversteek maar gelukkig werden we wel uitgebreid gecheckt op influenza mexicano, door middel van een temperatuurmeting half in je oorlel. Beiden bleken we onderkoeld te zijn (34,9 c) en mochten we dus door....tot zover de topcontrole.

Vanuit Huay Xai begon dan de bootreis op de Mekong. Langzaam zakten we de rivier af, gezeten op kleine houten bankjes. Het was erg gezellig aan boord met enkele landgenoten, en zo kwamen we die uren varen prima door, ook dankzij de prachtige natuur om ons heen! Een klein stukje motorpech deed ons even denken dat we op bivak gingen in de jungle maar met wat getimmer en gevloek lukte het de 'crew' om weer door te gaan. Na de overnachting in Pak Beng volgde er nog zo'n dag met als eindbestemming Luang Prabang, een heerlijk rustige stad aan de Mekong.

Op zondag was Ingeborg jarig en zou Stella ook aankomen, genoeg reden voor een feestdag! Dus sloften we lekker door de stad, dronken een shake en lieten ons masseren...helaas was het voor Ing wel een zeer onbereikbare verjaardag, aangezien onze nederlandse nummers hier niet werken en door een stroomstoring konden we ook de berg verjaardagspost niet op internet bekijken! Dus bedankt voor alle smsjes, mailtjes etc (gaan we vanuit;)) die gestuurd zijn. Dit werd 's avonds echter helemaal goedgemaakt. Nadat we Stella van de boot hadden gehaald en een biertje zaten te drinken met wat andere Nederlandse meiden, stond de 'mama' van het guesthouse opeens met een heuse taart + kaarsjes + 'Ingeborg' in slagroom voor onze neus! Zingen, blazen en bijna in tranen was het gevolg. Een topverjaardag op een bijzondere plek. Overigens moeten we nog even uitleggen wie de 'mama' van het guesthouse is: De eigenaren van dit hostelletje zorgden namelijk als een heuse papa en mama voor hun backpackertjes aan de hand van een aantal stelregels:
'don't forget to take easy, cause we always take easy'
'don't forget to take free bananas, free coffee tea and free water'
'if you don't know, don't forget to ask mama'
Zoals jullie begrijpen, een zeer huiselijke sfeer met veel gezelligheid tussen de gasten onderling en zelfs een collectief uitgevoerd wekadvies voor een medegast met hersenschudding!

Niet voor niets zijn we hier dus 5 dagen gebleven, hebben we samen met Stella watervallen bekeken, gemountainbiked, 's ochtendsvroeg de indrukwekkende stroom monniken bekeken (die dan rijst van het volk ontvangen om 6uur), veel baguettes gegeten en ettele malen de pinautomaat geprobeerd (is hier een soort lotto of 'ie het doet). Gelukkig bleek de armste van ons toch op allerlei manieren geld uit die apparaten (heten nu at-harm ipv atm) te kunnen halen, terwijl beide dokters een saldotekort in beeld kregen! Dus zijn we weer kippenmiljonair (ja, dat is de munteenheid)...dus als je met een broek vol kippen in het water springt heb je meteen kippensoep, dat is meteen getest:).

Vervolgens zijn we verder getrokken via een prachtig bergmassief naar het mooi gelegen maar lichtelijk door blanke bimbo's en players verpeste Vang Vieng. We hadden inmiddels nog een Deens meisje geadopteerd, Agnete, ons groepje is dus nu bestempeld als "Harm's Harem". Vang Vieng dus, misschien moeten we het even uitleggen; ooit is hier iemand begonnen met de activiteit 'tubing', het in een tractorband afzakken van de rivier. Hierbij drink je dan af en toe een biertje langs de kant. Inmiddels heeft dit zich ontwikkeld tot een groot zuipfestijn waar tussen toevallig ook nog getubed wordt! Erg geinig om een keer te zien en mee te maken, maar er zijn dus ook mensen die dit 4/5 weken doen....

Er bleken ook nog andere dingen te doen te zijn in VV dus daar hebben we ons de 2e dag mee vermaakt; lekker fietsen en grotten bekeken....een der ondergetekenden vond dit echter niet het hoogtepunt van de dag. Laten we het er maar op houden dat de Europese toeristenbonden het op deze manier bekijken van een grot nooit zouden toestaan;) A bit slippy...De mountainbiketocht was verder prachtig, helaas werden we wel gestopt door het wassende water/rivier over de weg (ja, we gingen zelf in rainy season!).

Vandaag zijn we aangekomen in Vientiane, de hoofdstad van Laos. Daar is dan gelijk alles mee gezegd, want verder is deze plaats niet echt om over naar huis te schrijven en dat zullen we dus na deze regel ook niet meer doen. Punt.

De plannen voor de komende dagen zijn als volgt: overmorgen lekker verder naar Ta Khaek, vanuit daar gaan we een trekking doen en zakken daarna af richting Cambodja. Nog een hele heerlijke maand te gaan en nu al zoveel leuks gedaan en gezien, we gaan jullie overstelpen met verhalen zijn we bang!

Dikke zoen van Ing en Harm

ps. bedankt voor alle leuke reacties vorige keer!
ps2. we hebben dus een Laotiaans nummer, op te vragen bij beide ouderparen en bij Jorien of Tessa.